Estación Santa Fe

A 69 días del entierro más largo de la historia de la minería mundial, se ultiman los detalles para iniciar el operativo de rescate final para que 33 trabajadores vuelvan a ver la luz, el primero de los cuales saldrá a la medianoche.
12/10/2010.

“Estamos a dos horas de iniciar el rescate”, dijo el ministro de Minería, Laurence Golborne a las 20 horas, cuando explicó que “aun hay movimientos por definir”.

De todos modos manifestó que mantiene la esperanza de traer a la superficie al menos a “un minero antes de la medianoche”.

De cumplirse estos tiempos, cerca de las 22, comenzará su descenso la cápsula Fénix con un rescatista que permitirá luego el ascenso de Florencio Avalos, de 31 años, el primer trabajador que saldrá a la superficie de la mina que se derrumbó el 5 de agosto pasado.

Las campanas que se encuentran en la plaza de la Constitución, frente al palacio presidencial La Moneda, en Santiago de Chile, serán repicadas cuando Avalos abandone la cápsula, según anunció el presidente Sebastián Piñera.

El mandatario, presente en el lugar desde poco después de las 17, dijo que “hemos cumplido con el compromiso de no rendirnos jamás” ante lo que empezó como una tragedia y finalizará como una “verdadera bendición”.

Un grupo de 16 hombres especialmente entrenados para soportar el encierro esperaron la orden para iniciar el rescate, aunque solo cuatro de ellos son los que descenderán al yacimiento, tal como confirmó a Télam Baldo Procurica, de la comisión de Minería de Atacama.

El grupo está formado por médicos, marinos (de submarinos), bomberos y mineros. “Diez de ellos son de la división “Teniente” de la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco), que trabaja en la mina subterránea más grande del mundo, con un túnel de 600 kilómetros en la ciudad de Rancahua, VI Región chilena”, precisó Procurica.

Los demás pertenecen a la división “Andina” de la misma firma, con asiento en la ciudad de Los Andes, en la V Región, al sur de Chile.

El operativo se iniciará con el descenso de un rescatista y después el ascenso del primer minero; luego bajará el segundo rescatista para que suba el segundo minero ya designado, Mario Sepúlveda, de 40 años.

El descenso del tercer rescatista dará lugar al ascenso de Juan Illanes Palma, de 51 años; y el último rescatista en bajar iniciará una evaluación, ya en el lugar, para confirmar o modificar el orden de salida de los otros trabajadores, según una lista tentativa, que incluye en primer lugar a los más ágiles, luego a los más frágiles y por último a los más fuertes.

Sin embargo, ya se anunció que el boliviano Carlos Mamani será el cuarto minero en ser rescatado, que será recibido por el presidente de su país, Evo Morales.

El inédito plan de rescate, que se conoce como “San Lorenzo” en honor al patrono de los mineros, marca un hito en la historia de la minería mundial, según calificó el presidente del directorio de Codelco, Gerardo Jofré a las labores de rescate que encabeza el ingeniero Andrés Sougarret.

“Esta es una operación histórica. Nunca en el mundo había habido una operación de rescate tan profundo y tan difícil como éste”, señaló.

Para el operativo se siguieron varios pasos. El primero fue la preparación de los mineros, quienes comenzaron un ayuno que fue precedido de una dieta especial para asegurar una circulación sanguínea que evite mareos, cambios de presión y desmayos.

La cápsula Fénix que los volverá a “parir” cuenta con una máscara de oxígeno, auriculares y un micrófono para mantener contacto constante con la superficie. Mientras, y durante el ascenso, el equipo médico mide sus signos vitales mediante un cinturón biométrico usado por Ejércitos.

Los trabajadores visten una ropa confeccionada a medida de telas impermeables y antitranspirantes y llevan lentes de sol.

En caso de que la jaula metálica se atasque, el minero puede liberar una serie de palancas en el interior y ser colgado de nuevo al fondo de la mina.

Tras la salida a la superficie, Avalos -como los otros 32 trabajadores- será sometido a una primera evaluación médica, para evaluar su estado de salud. En el caso de tener un problema grave será trasladado de emergencia al Hospital Regional de Copiapó.

Si no hay urgencias, los mineros pasan de la primera evaluación hacia el hospital de campaña o de estabilización, donde podrán compartir algunos minutos con un familiar, que no será televisado.

Luego serán trasladados al Hospital Regional de Copiapó, donde hay dos pisos reservados para la atención de los trabajadores, que permanecerán en el lugar 48 horas bajo observación, con visitas restringidas. A partir de entonces podrán decidir su nuevo presente.
Télam.